Ich blicke gleich einmal auf die ersten beiden Pokal-Runden der Villans, hat man diese denn souverän überstanden? Mit West Ham und Tottenham standen direkt Gegner aus der Premier League bereit, da hätte es durchaus eine Niederlage geben können.  
 Eine Nummer zu groß? Yverdon verlor den Saisonauftakt mit 0:2 und gab nur zwei Torschüsse ab.  
  Trainer Dean Smith dürfte es freuen. Denn wie bitter wäre es aus seiner Sicht, wenn ausgerechnet der Club, bei dem er im Herbst entlassen worden ist, seinen aktuellen Verein in die Championship schießt. 
 Die Reise für die Nummer 4 der Welt wäre aber beinahe schon in Runde 3 gegen Martin Schindler zu Ende gegangen. Zu Beginn ließ sich der Mann aus St. Helens vom konstanten Spiel der deutschen Nummer 2 beeindrucken. 
  Monaco ist seit Monaten ungeschlagen im eigenen Stadion, doch so richtig überzeugend tritt die Mannschaft auch wieder nicht auf. Zuletzt gab es zwei Remis mit nur einem Treffer gegen Bordeaux und Lorient.  

Auf der einen Seite sind die Schweizer zwar individuell klar überlegen, doch gerade die zweite Halbzeit von vor einer Woche hat gezeigt, dass die Slowaken durchaus mit ihnen mithalten können.  
 Dennoch werden wir wohl nicht die ganz große Tor-Gala zu sehen bekommen, denn von den insgesamt zwölf Zweit- und Drittliga-Duellen zwischen Duisburg und dem SVM fielen in sieben davon weniger als 1.5 Tore — und endeten somit mit einem Ergebnis von entweder 0:0 oder 1:0!  
  Eine Schwalbe im gegnerischen Sechzehner im Zeitalter des VAR zu wagen, ist gelinde gesagt „mutig“. Jedenfalls haderte der Schiedsrichter nicht eine Sekunde mit der Entscheidung, den Offensivkünstler mit der zweiten Gelben Karte frühzeitig unter die Dusche zu schicken… 
 Sogar gegen den VfL Wolfsburg, diesmal in der Champions League, konnte Athen damals gewinnen. Die griechische Liga weilt noch in der Sommerpause – ist Athen deshalb noch nicht im Rhythmus? 
  Er ist nicht der einzige Ausfall, zwei weitere tun den Kanarienvögeln richtig weh. Jayden Oosterwolde hat sich einen Kreuzbandriss zugezogen, er wird seiner Mannschaft monatelang nicht helfen können.  

 Watford konnte in sieben Spielen keinen eigenen Treffer erzielen – ligainterner Höchstwert.  
 Die internationalen Ligen sind allesamt zurück aus der Winterpause, nun ist auch wieder Pokalzeit! In der Schweiz steht in dieser Woche das Achtelfinale bevor, in dem auch noch Klubs aus der Liga vertreten sind.  
  Da allerdings auch Island in den letzten Spielen offensiv selten glänzte, liegt ein sehr umkämpftes und ausgeglichenes Spiel mit wenig Torraumszenen nicht fern. 
  Paris St. Germain wird dieses Spiel gewinnen. Darauf lege ich mich wie wahrscheinlich alle anderen fest. Im Prinzip gibt es mehrere Wett-Alternativen. 
  In Wien marschierte er bislang durch das Turnier, ohne einen Satz abzugeben. Dazu konnte er auch ein paar wichtige Körner sparen, da zweimal ein Gegner verletzt aufgeben musste.  

 Michael van Gerwen - Mensur Suljovic Sieg van Gerwen HC -3,5 2.25  
 Die Pariser müssen sich gegen den kommenden Gegner also gehörig steigern — und egal was passiert: Ich gehe zu keinem Zeitpunkt davon aus, dass die französische Meisterfrage neu gestellt werden muss, selbst in dem Falle, dass Lens gewinnen sollte.   
 Allerdings hinken die Löwen ihren Saisonzielen etwas hinterher. Die Roten Teufel sind hingegen eine perfekt geölte Maschine, die geradewegs auf die Liga zusteuert und auch meinem 1860 München Kaiserslautern Tipp zufolge nicht mit leeren Händen abreisen wird. 
  Zusätzlich konnte ich feststellen, dass Fener alles andere als ein Lieblingsgegner ist, besonders auf die Süper Lig bezogen. Die Kanarienvögel gewinnen, unabhängig vom Wettbewerb, einfach jedes Spiel, mal deutlich, dann wieder sehr knapp.  
 Es ist kein Wunder, dass auswärts viel zu wenig Punkte geholt werden – ohne Treffer kann man schließlich nicht gewinnen. Fünf Tore in sieben Partien, nur der SC Freiburg ist noch harmloser!  

 KSC gegen Erzgebirge Aue: In den letzen zwölf Duellen blieb das Heimteam stets ungeschlagen. Auch dieses Mal? (© IMAGO / Picture Point)  
 Wäre da nun nicht die ausgesprochen schlechte Bilanz gegen diesen Kontrahenten, die Magpies sind ein regelrechter Angstgegner. Bei den Bookies übrigens nehmen sich die Quoten nicht viel.  
  Allerdings haben die Mannen in den rotschwarzen Trikots letzte Saison beide Direktduelle für sich entschieden. Doch dieses Mal dürfte es angesichts der Europa-League-Belastung am Donnerstag sehr hart für die Gäste werden. 
  Die bärenstarke Offensive der Niederländer, sowie die defensive Fehleranfälligkeit beider Mannschaften führen bei PSV Eindhoven und Sturm Graz zu der Prognose, dass viele Tore fallen werden.  
 Dies ist kein Zufall, denn die Giallorossi haben im Jahr 2023 bereits 9-Mal eine weiße Weste wahren können und damit so häufig wie in den europäischen Top-5 über diesen Zeitraum sonst nur der legendäre FC Barcelona (11) in Spanien.